интервал между словами, обозначающий границы слов во многих системах письменности. Функционально пробел не принадлежит к знакам препинания.

Пробел — сравнительно позднее изобретение. В финикийском и первоначальных вариантах древнееврейского и арамейского пробел не использовался. В греческом письме он используется более тысячи лет. В латинском пробел иногда встречался в древности, потом исчезал и вернулся тоже около тысячи лет назад. В древнейших славянских памятниках пробел также отсутствует; регулярно и в нынешнем смысле используется в кириллице только с XVII века. В арабском письме практически не использовался до XX века. В современном китайском и японском языках пробел также может не использоваться.

Для указания словораздела в письменностях, не имеющих или редко использующих пробелы, применялись и применяются различные приемы, например:

• особые формы букв для начала и конца слова;
• использование диакритических знаков, ставящихся при первой и последней букве слов, либо добавление к началу слова особых непроизносимых букв;
• разделение слов вместо пробелов другими знаками;
• слитное начертание знаков, входящих в одно слово, либо обозначение принадлежности знаков к слову графически.

В старинных письменностях пробелами могли отделяться не отдельные слова, а более крупные единицы текста или более мелкие. Слитное и раздельное написание сочетаний полнозначных слов со служебными элементами представляет собой одну из самых сложных для учащихся и нестабильную часть орфографии многих языков, в том числе и русского.

ГОСТ определяет пробел как «литера, воспроизводимая отсутствием начертания».